熊野是日本人神佛信仰的中心地，而從前日本人參拜時所走的 熊野古道 ，加列入為世界文化遺產，是世遺兩條參拜道中的其中一條，足見其地位之高。
如果要走熊野古道，看來並不是現代人有能力做到的事，所以濃縮一點，可以走熊野三山和高野山，把神佛教的核心點利用現代的交通工具，在4天3夜的時間快速地走一次。去和歌山縣，從大阪關西空港出發，乘南海電鐵可以直達，不用再經大阪過去，如果純玩這一個縣，實際上所花的時間不算很多，對於沒有很多假期的人來說，算是一個不錯的體驗，因為去日本也不只有購物和吃喝，感受一下當地的文化氣氛，也是一種深度的旅遊方式。
熊野的信仰文化已有1000多年的歷史，走熊野古道是當時日本人的一件盛事。
什麼是熊野古道？
「熊」是指偏遠，「野」指墳地，有走過死路重生的意味。熊野古道是指日本三重縣、奈良縣及和歌山縣境內，通向熊野三山的參詣道，古時的人從這些路前往熊野三山，因此稱為熊野古道。這條古道可說是一條日本的朝聖古道，熊野古道分成5條道路，別是紀伊路、小邊路、中邊路、大邊路和伊勢路，當中除了紀伊路之外，其餘的4條道路已獲登錄為世界文化遺產，而全世界只有2條道路能登入名錄中，熊野古道是其中之一。
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熊野那智大社
熊野那智大社是熊野三山之一，深信那智瀑布為原始信仰起源的神社，據說是因為相信那智瀑布有豐沛的水源。那智大社位於那智山的半山山腰，朱紅色的神社座落在可俯瞰大海的山上，莊嚴肅穆。在神社境內有傳說800年樹齡的巨大樟樹，大家可從洞內穿過。古人到這裡參拜要走過500級樓梯到達，而本殿是熊野三山中保留最多古建築痕跡的神殿，屋頂由檜木樹皮建成，稱為權現式建築。每年夏天都舉行熊野那智大社的大祭典-那智火節。在祭典中，參加的男士都會手持往約50公斤共12枝的大松明(火炬)，然後圍繞著石階上下跑動，這動作是清除邪汙的方法。
地址：東牟婁郡那智勝浦町大字那智山1
交通：從JR紀伊勝浦站乘 巴士，在「那智山」下車，車程約30分鐘。
網頁：http://www.kumanonachitaisha.or.jp/
熊野速玉大社
熊野速玉大社也是熊野三山之一，日本人認為熊野之神最初降臨的地點，就是速玉大社。社內有一棵竹柏給視為神樹，推測機齡有1000年以上，也是境內的天然紀念物，大家都將樹葉當作驅邪和保祐旅行平安順利的護身符。在熊野眾神靈降臨的傳說中，有一塊巨石(供奉對象-琴引巖)的神倉神社，是速玉大社的元宮，離速玉大社約2公里的地方。神殿中供奉著於10世紀中期所製造的熊野三神以及十二所權現（菩薩化身的神）的神像，現在已列為日本重要文化遺產。
地址：和歌山県新宮市新宮１
交通：從JR紀伊勝浦乘JR紀勢本線到新宮站，步行17分鐘(熊野速玉大社) / 從JR新宮站步行30分鐘(神倉神社)。
網頁：http://www.kumanokaido.com/hayatama/
熊野本宮大社
熊野本宮大社、熊野速玉大社和熊野那智社合稱為熊野三山，從平安時代開始，便有很多人嚮往這個聖地。熊野本宮大社是熊野三山之中，歷史最悠久，祭祀的神靈也是最多。而建築跟其餘兩山也不相同，感覺比較像伊勢神宮，而不是另外兩山的朱紅色神社感的建築。當然，沒有說明神社一定要用朱紅色，而是這裡的莊嚴感很重，氣氛加上這天沙米來的時候是下大雨，增添一份淒美感。這裡的主祭神是家都美御子大神，即是阿彌陀如來。神社用上絲柏樹皮建造，樸實的顏色營造出莊嚴的氣氛。聳立於熊野本宮大社原址–大齋原，是日本最大的大鳥居(神社前面的牌坊)，壯觀宏偉。
八咫烏
在熊野三山中，大家會很易看到「八咫烏」的東西，其實八咫烏是熊野信仰中的神鳥。八咫鳥非一般的烏鴉，因為牠有有三隻腳，是日本神話中神武東征之時，受高皇產靈神和天照大神之命，從熊野到來為神武天皇帶路的烏鴉。八咫烏在熊野三山中稱為「ミサキ」(MI SA KI)神（神的使者），在日本神話中登場的八咫烏被視為太陽的化身。在日本傳統神話之中，烏鴉是立國的神獸。在信仰方面，八咫烏常有帶領、引領的意味，而日本的球隊和組織，都喜歡用八咫烏作為徵號。
熊野本宮大社原址–大齋原，是日本最大的大鳥居，壯觀宏偉。
地址：和歌山県田辺市本宮町本宮
交通：JR紀伊田辺站乘往「本宮大社行」的龍神巴士於「本宮大社」下車。(前往JR紀伊田辺站，可從大阪JR天王寺站乘JR阪和線直達，車程約2小時。)
*原文刊載於新假期網上雜誌專欄
